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Daytona Beach, Florida — El IMSA VP Racing SportsCar Challenge abrió su temporada 2026 con una doble jornada de dos carreras intensas disputadas este fin de semana en el legendario Daytona International Speedway, como parte del programa del “Roar Before the Rolex 24”, la tradicional antesala de la 24 Horas de Daytona. La competencia, que combina prototipos LMP3 con máquinas GSX (GT4) en carreras de 45 minutos, ofreció un espectáculo vibrante, gran estrategia y condiciones mixtas que marcaron el devenir de ambas válidas.
Tunjo y Workman imponen su ley en las dos carreras
La jornada de sábado 17 de enero vio la primera de las dos pruebas de 45 minutos programadas. En un duelo fuerte desde la clasificación, Óscar Tunjo, al volante del Duqueine D08 #1 del equipo Gebhardt Motorsport USA, dominó la competencia desde el inicio, controlando la carrera con ritmo firme y sin errores, para cruzar la meta primero en la clase LMP3. Por detrás, Brady Golan y Danny Soufi completaron los primeros lugares, aunque no pudieron amenazar la ventaja de Tunjo.
En la clase GSX, Westin Workman, pilotando el Toyota GR Supra GT4 EVO2 #8 para RAFA Racing, logró su primera victoria en la categoría con una actuación limpia y eficiente, superando a sus rivales y aprovechando el potencial de su coche desde la posición de pole.
Pero la acción no se limitó a una sola jornada. El domingo 18 de enero, con un clima complicado y lluvia intermitente que convirtió el trazado de 3.56 millas en un desafío de adherencia y táctica, se celebró la segunda válida del fin de semana. Esta vez la carrera estuvo marcada por un inicio con bandera húmeda, donde los pilotos debieron adaptarse a condiciones resbaladizas y estrategias cambiantes.
A pesar de ello, Tunjo volvió a imponerse en la clase LMP3, resistiendo los ataques de sus rivales y aprovechando su experiencia en condiciones difíciles para consolidar una actuación dominante. Con un último tramo decisivo bajo lluvia y bandera verde tras una neutralización, Tunjo se escapó al frente y terminó con una ventaja de más de cinco segundos sobre Brian Thienes, ganador de la Bronze Cup dentro de LMP3.
Por su parte, Workman completó una remontada espectacular en GSX tras partir desde posiciones retrasadas por un problema antes del inicio oficial. Con una progresión constante y maniobras precisas, escaló rápidamente hasta tomar el liderato y resistir los ataques finales para sellar su segunda victoria consecutiva del fin de semana, confirmando su potencial en la categoría.
Balance del fin de semana y contexto para la temporada
El resultado de estas dos carreras en Daytona coloca a Tunjo y Workman como los primeros líderes de sus respectivas clases en la clasificación general del IMSA VP Racing SportsCar Challenge 2026. Más allá de los nombres propios, el fin de semana evidenció el nivel creciente de competitividad en la serie, con prototipos LMP3 nuevos frente a los de generación anterior y pilotos jóvenes desafiando a talentos ya consolidados.
El programa “Roar Before the Rolex 24” no solo sirvió para calentar motores antes de una de las grandes pruebas del automovilismo mundial, sino que también consolidó la expansión del VP Racing SportsCar Challenge en su cuarta temporada, con equipos trabajando tanto por resultados inmediatos como por aspiraciones en campeonatos mayores dentro de IMSA.
Con estas dos válidas completas, la serie se prepara para su próxima cita en el Circuit of The Americas (COTA) a finales de febrero, donde los equipos buscarán mantener la consistencia y ampliar su ventaja en la lucha por los títulos de clase.