Foto vía @fernischumi
La 48ª edición del Rally Dakar cerró sus puertas el 17 de enero de 2026 dejando una de las competiciones más intensas, reñidas y emocionantes de su historia reciente. Tras dos semanas de acción en los desiertos de Arabia Saudita, la carrera más dura del mundo del rally-raid coronó a leyendas, reveló jóvenes talentos y ofreció duelos al filo de la perfección en múltiples categorías.
La prueba arrancó el 3 de enero en Yanbu, con una ruta exigente que recorrió más de 5.000 kilómetros cronometrados a lo largo de trece etapas, atravesando terrenos variados, desde vastas dunas hasta senderos rocosos que desafiaron tanto a pilotos como a máquinas. Desde el comienzo, la competencia mostró su carácter impredecible, con victorias de etapa repartidas entre múltiples marcas y nombres, y numerosos cambios en las clasificaciones generales.
Coches: Nasser Al-Attiyah y la sexta corona
En la categoría de coches, el catarí Nasser Al-Attiyah volvió a escribir su nombre en los libros de historia. Al volante de un Dacia Sandrider, Al-Attiyah consiguió su sexto título en el Dakar, consolidándose como uno de los pilotos más exitosos de todos los tiempos. El triunfo del piloto de 55 años fue también el primero para Dacia en este raid y producto de una combinación de consistencia, experiencia y manejo estratégico de la carrera.
La victoria no fue fácil. A lo largo de la carrera, Al-Attiyah y su navegante belga Fabian Lurquin lideraron con inteligencia, evitando errores críticos y mostrando velocidad en los momentos clave. La edición 2026 fue especialmente competitiva: diez pilotos distintos ganaron etapas en la general de coches, y marcas como Ford y Toyota estuvieron siempre en la pelea, ofreciendo un duelo constante con el equipo de Dacia. La victoria final llegó tras dominar la parte decisiva de la carrera y mantener la calma en la última etapa, sellando una ventaja de casi diez minutos sobre sus rivales más cercanos.
Tras Al-Attiyah, se ubicó Nani Roma con un Ford Raptor, seguido por Mattias Ekström, también con Ford. La regularidad del qatarí fue clave para imponerse en un Dakar donde pocos podían permitirse errores.
El Dakar 2026 también dejó historias secundarias destacadas: pilotos históricos como Carlos Sainz completaron una actuación con altibajos pero consiguieron terminar dentro del top 5, mientras que varias jóvenes promesas sorprendieron con tiempos competitivos en diferentes tramos.
Motos: Una victoria histórica por solo dos segundos
La categoría de motos ofreció quizás el momento más dramático de toda la edición. Luciano Benavides, de Argentina y montando para KTM, se proclamó campeón luego de una batalla increíble con el estadounidense Ricky Brabec. La diferencia final entre ambos fue de tan solo dos segundos, la menor en la historia del Dakar, en una pelea que se decidió en los últimos kilómetros de la última etapa.
Benavides, que supo recuperarse de momentos difíciles y mantener la concentración bajo presión absoluta, escribió una de las páginas más épicas del rally. El podio lo completó la española Tosha Schareina, quien también mostró un ritmo sólido y constante en un campo de pilotos de altísimo nivel.
En el resto de la clasificación de motos, nombres como Skyler Howes y Daniel Sanders ocuparon posiciones destacadas pese a las exigencias físicas y técnicas de la prueba.
Otras categorías y momentos destacados
Más allá de los coches y las motos, el Dakar 2026 incluyó otras clases espectaculares:
- En la categoría trucks (camiones), el piloto Vaidotas Zala dominó su división, mostrando la enorme resistencia de estas gigantescas máquinas sobre el terreno desértico más extremo.
- En los vehículos SSV (side-by-side), el norteamericano Brock Heger se impuso con gran desempeño, consolidando su nombre como uno de los más competitivos en esta clase.
- En la categoría Challenger, pensada para pilotos privados o con menos estructura, emergieron talentos sorprendentes y luchas cerradas por posiciones de honor, destacando la variedad de protagonistas que el Dakar continúa atrayendo.
Además, la edición de este año fue testigo de la victoria de Land Rover Defender en la clase Stock, marcando un regreso histórico de la marca a la escena del rally-raid con un desempeño dominante en su debut.
Un Dakar para recordar
El Rally Dakar 2026 pasará a la historia por múltiples razones: la sexta victoria de Nasser Al-Attiyah, la final de motos más apretado de todos los tiempos, la competitividad de una amplia gama de pilotos y marcas, y la confirmación de Saudi Arabia como un escenario desafiante que no perdona errores. Con etapas maratónicas, navegación implacable, y una mezcla de experiencia y juventud en las posiciones de punta, esta edición reafirmó por qué el Dakar sigue siendo la prueba reina del rally raid mundial.
Pilotos, equipos y aficionados ya miran hacia la temporada 2027, con expectativas elevadas tras un Dakar 2026 que elevó aún más el estándar de emoción y competencia en el desierto.